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El asma felino 🐈 es una de esas enfermedades que vemos más de lo que diagnosticamos con seguridad. Afecta a entre el 1 y el 5 % de los gatos, pero su presentación —tos crónica, sibilancias, episodios de taquipnea o una crisis de disnea aguda— se solapa con la bronquitis crónica, la dirofilariosis, los vermes pulmonares e incluso la patología cardíaca.
En este resumen de de actualización repasamos qué hay de nuevo en su abordaje y cómo ordenar el tratamiento. Una puesta al día práctica para afinar tanto el diagnóstico como el seguimiento en la clínica 🤓
¿Qué ocurre en la vía aérea?
La patogenia sigue sin conocerse por completo, pero el modelo es una hipersensibilidad de tipo I frente a aeroalérgenos.
A continuación puedes repasar de forma gráfica mediante el siguiente cuadro y una recreación visual la fisiopatología propuesta:
El resultado clínico es tos crónica, taquipnea, intolerancia al ejercicio y episodios de distrés respiratorio. Los gatos con asma suelen ser más jóvenes que los que presentan bronquitis crónica, y se sugiere predisposición en la raza siamesa.
¿Cuáles son los principales posibles desencadenantes ambientales?
Humo de tabaco
Contaminación
Polen y gramíneas
Ácaros
Moho
Sprays
Ambientadores
¿Cuándo debemos sospechar de asma felina?
Es importante recordar que los signos clínicos son inespecíficos y se solapan con otras enfermedades respiratorias, cardíacas y parasitarias.
A continuación puedes repasar las principales características de la presentación crónica y aguda:
Los tres fenotipos inflamatorios
Son clínicamente casi indistinguibles.
La citología del lavado broncoalveolar es lo que nos permite discriminar entre ellos:
¿Cuál es la ruta diagnóstica?
El diagnóstico se construye por integración: ninguna prueba aislada lo confirma.
Conviene primero descartar causas infecciosas, neoplásicas y cardíacas.
1- Historia y laboratorio
Hemograma a menudo poco reseñable.
La eritrocitosis puede reflejar hipoxemia crónica.
Eosinofilia periférica hasta en el 46 % de los casos.
Recordar que la eosinofilia periférica NO se correlaciona con la eosinofilia de las vías aéreas.
Descartar parásitos: Baermann-Wetzel en heces (vermes pulmonares) y antígeno/anticuerpos de Dirofilaria immitis en zonas endémicas.
2- Imagen: radiografía y TAC
Patrón bronquial (engrosamiento de pared + moco) es lo más frecuente.
También:
Broncointersticial.
Hiperinsuflación por atrapamiento aéreo.
Atelectasia del lóbulo medio derecho.
Importante: Entre el 17 y el 23% tienen radiografías normales, y la gravedad radiográfica NO se correlaciona con la clínica.
La TAC es más sensible y específica, pero no diagnostica por sí sola: los hallazgos se solapan con Aelurostrongylus y dirofilariosis.
3- Broncoscopia + lavado broncoalveolar
Reservada sobre todo para casos que no responden o atípicos con lesiones focales.
Permite lavar 2–3 zonas distintas y visualizar las vías aéreas.
Recuento celular total de referencia en gatos sanos: 140–342 células/µL.
El asma cursa con inflamación eosinofílica estéril.
Se usa un umbral de >10–20 % de eosinófilos para apoyar el diagnóstico.
Conviene recordar que los gatos sanos también pueden tener algún eosinófilo en vía baja: los puntos de corte siguen en debate.
Cultivo bacteriano/fúngico y PCR de Mycoplasma para descartar componente infeccioso.
4- Respuesta al tratamiento
La respuesta al tratamiento adecuado forma parte del propio proceso diagnóstico y ayuda a confirmar la sospecha.
💊 “Píldora pre-lavado broncoalveolar”
Administrar terbutalina 0,01 mg/kg SC antes de la broncoscopia/lavado reduce el riesgo de broncoespasmo inducido por el procedimiento.
La histopatología pulmonar no es necesaria para el diagnóstico y debe valorarse con cautela por su invasividad.
Herramientas emergentes
A continuación puedes repasar las nuevas estrategias que ayudan a caracterizar el fenotipo asmático de cada paciente.
Tratamiento: pilares
Enfoque multimodal: antiinflamatorio de base, broncodilatador cuando procede y modificación ambiental.
Destacar que la terapia actual controla los signos, pero no revierte la remodelación.
A continuación puedes repasar el enfoque tanto de la crisis aguda como de manejo a largo plazo:
La administración inhalada requiere cámara espaciadora con mascarilla ajustada, diseñada para gatos, que reduce el tamaño y la velocidad de partícula para que el fármaco alcance la vía baja.
La educación del propietario es clave para el cumplimiento.
🫷🏻NO es inocuo:
Incluso inhalados hay riesgo sistémico:
Con budesonida 400 µg cada 12 h, 3 de 15 gatos en un estudio mostraron supresión del eje hipotalámico-pituitario-adrenal en el test de ACTH sin signos clínicos.
Efectos descritos con corticoides orales e inhalados:
Poligafia
PU/PD
Diabetes mellitus
Infección fúngica
Demodicosis del hocico
A continuación puedes consultar la tabla con diferentes presentaciones de glucocorticoides y su posología:
